Hellas heeft besloten aan het einde van het seizoen afscheid te nemen van trainer/coach Richard Rijkens en diens assistent Bart de Koning. Rijkens had de mannenploeg twee jaar onder zijn hoede. Dit seizoen werd De Koning aan de trainersstaf toegevoegd.
Aanvankelijk werd de jonge formatie van Hellas weinig kansen toegedicht in de Next Handball League (vroeger Eredivisie), maar na een succesvol eerste jaar heeft de Haagse club de stap naar de top van die League gemaakt.
De spelers maakten individuele groei door en ook als team is Hellas sterker geworden.
,,Toch bestaat het gevoel”, zo laat vicevoorzitter Henk Baggerman weten, ,,dat ze niet meer het beste in elkaar naar boven kunnen halen in het nieuwe seizoen.”
,,De ambitie van Hellas”, zo vervolgt woordvoerder Saskia van Zanen, ,,is altijd om op het hoogste niveau te spelen. We willen met deze groep ook de volgende stap nog maken. Daarom gaan we op zoek naar een trainer die het best in dat plaatje past.”
Aanvoerder Thierry van Zundert vult aan: ,,Richard heeft ons veel eigen verantwoordelijkheid gegeven en het spelplezier weer terug gebracht. Tegelijkertijd hebben we het gevoel, dat we volgend seizoen nog stappen moeten zetten om naar die Super Handball League te kunnen gaan. Daarvoor hebben we een extra prikkel nodig.”
POP-FILOSOFIE
Richard Rijkens geeft zelf aan: ,,Vorig jaar moest er, nadat negen spelers vertrokken, een compleet nieuw team worden gebouwd. Veel kenners dachten dat wij onderaan de toenmalige eredivisie terecht zouden komen. De uiteindelijke zevende plek was een mooie prestatie.”
Rijkens is groot voorstander van de POP filosofie: Plezier, Ontwikkelen, Presteren.
,,Handbal”, zo bracht hij ook deze filosofie bij Hellas binnen, ,,is één van de onderdelen in iemands leven. Studie, familie, carrière zijn óók belangrijk”, luidde zijn mening.
,,Zolang handbal niet professioneel gespeeld kan worden, geloof ik in dit concept.”
Co-trainer De Koning zat op één lijn en zegt daarover: ,,Het is tof om te zien hoe het team de stap naar de top van de Next Handball League aan het maken is. Het uitzicht op een eventuele extra promotieplek naar de Super Handball League na het terugtrekken van Lions is een mooi doel om nog voor te strijden in de rest van deze competitie.”
,,De volgende stap voor de groep vereist nóg meer commitment en hogere intensiteit en dat past niet in het leven van Richard en Bart”, aldus Hellas en de beide trainers zelf.
AD SPORT/PETER LOTMAN
