PETER LOTMAN
In het spoor van kampioen WHC/Hercules is óók de andere Haagse club, Hellas, naar de Super Handball League (SHL) gepromoveerd. Liefhebbers kijken nu al uit naar de grensoverschrijdende competitie met de Nederlandse en Belgische topteams. Uitblinker Jesse van der Linden schoot zijn ploeg in de laatste seconde uit een strafworp naar het hoogste niveau.
Uitzinnige vreugde op Volendamse bodem waar Hellas een prima seizoen met de onverwachte promotie naar de Super Handball League afsloot. Door het verlies van PSV op zaterdagavond zou het team van het technisch duo Richard Rijkens/Bart de Koning bij winst op Volendam zondagmiddag alsnog promoveren als de runner-up van de eredivisie. Dankzij die winnende strafworp lukte dat met 28-29 en dat was vooral voor Jesse van der Linden een emotioneel moment.
,,Dit seizoen stond na een zware blessure voor mij in het teken van weer fit en gezond worden”, vertelt hij terugblikkend. ,,Dat is zeker gelukt. Ik ben zó ontzettend blij om met dit team naar de Super Handball League te gaan. Een droom die uitkomt voor mij na al die narigheid”, glundert Van der Linden tussen de hossende spelers en supporters na afloop.
,,Op deze manier is het voor mij extra speciaal. Ik ben niet normaal blij. Ik kan niet wachten om volgend seizoen van start te gaan in die nieuwe competitie. Maar eerst even deze prestatie met zijn allen vieren”, zegt Van der Linden, die in de partij tegen Volendam met zijn doelpunten en beslissende passjes de uitblinker was.
Haagse derby
Doordat er op het hoogste niveau een plek vrij kwam, werd aan de Hagenaars gevraagd of ze, mits ze tweede zouden worden, wilden promoveren. Lang hoefde men er bij Hellas niet over na te denken of ze de stap omhoog wilden maken. ,,Als het kan, moet je het altijd doen”, vindt technisch manager Ralf van den Berg. ,,Anders ben je ambitieloos. Het zal een zwaar seizoen worden, maar het is geweldig voor de regio dat twee clubs op het hoogste niveau uitkomen. Daarmee is de Haagse derby in elk geval gewaarborgd.”
Alle lof gaat naar de trainers Rijkens/De Koning en de rest van de staf, die dit succes met een jonge ploeg hebben gerealiseerd. Het was hun laatste kunststukje, want zij maken plaats voor het duo Celine Michielsen/René Romeijn, die overkomen van Aalsmeer.
